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Die entscheidende Wende
Peter Herzogs Leben war am ende, als er 23 war: alkohol- und tablettenabhängig litt er an Krampfanfällen. Seine Ausbildung hatte er abgebrochen, Freunde gab es schon lange nicht mehr und seine Mutter benutzte er als Dealer. Dann hat er erlebt, wie Umkehr das Leben retten kann.Manchmal steht Peter Herzog (Name geändert) fassungslos vor seiner Geschichte. „Das sind zwei verschiedene Menschen“, sagt er. Herzog ist 53. Seine Augen funkeln, wenn er spricht. Da ist nichts Düsteres in seinem Gesicht. Der Mann aus Norddeutschland ist engagierter Christ und leitet einen großen Pflegedienst. Doch das Wichtigste in Herzogs Leben ist: Seit knapp 30 Jahren ist er, den in seiner Selbsthilfegruppe alle nur Peter nennen, nüchtern. Trocken, wie die Anonymen Alkoholiker sagen.
Dabei schien Herzogs Leben schon mit 23 am Ende. Schwer tabletten- und alkoholabhängig, litt er an Polyneuropathie, einer Erkrankung des Nervensystems; hatte Krampfanfälle und war unfähig, sich mehr als ein paar Meter weg von seinem Sofa zu begeben. Seine Ausbildung hatte er abgebrochen, Freunde waren gegangen. Das Schlimmste: Herzog benutzte seine eigene Mutter, die sich mit ihm eine winzige Wohnung in einem seelenlosen Sozialbau teilte, als Dealer. „Sie beschaffte mir Tabletten und brachte Alkohol mit.“ Doch zugleich betrieb die Mutter die Entmündigung des Sohnes. Denn Herzog hatte sich selbst aufgegeben. „Ich dachte, lieber alles mitnehmen und jung sterben. Zum Leben fehlte mir schlicht die Kraft.“
Wenn ich so weitermache, werde ich bald tot sein
Doch eines Tages hatte Herzog ein Umkehrerlebnis. Auf einmal stand ihm klar vor Augen, was zuvor bestenfalls verschwommen sichtbar war. „Das ist ernst. Wenn ich so weiter mache, bin ich bald tot.“ Er ging ins Krankenhaus und entdeckte Selbsthilfegruppen wie die Anonymen Alkoholiker (AA) und Narcotics Anonymous (NA), die beide recht erfolgreich mit dem Zwölf-Schritten-Programm arbeiten.
Im Zentrum dieses, in seiner Entstehungsgeschichte christlich beeinflussten Genesungsweges, steht eine umfassende, moralische Inventur des Einzelnen. Das ist eine Art Generalbeichte, die dem Süchtigen helfen soll, sich mit dem eigenen Lebensweg, seinem Umfeld und Gott auszusöhnen. Herzog arbeitete das Programm durch. Und er kehrte zurück ins Leben, absolvierte eine Ausbildung zum Fachkrankenpfleger. Mit 27 Jahren fand er sich ausgerechnet in jenem Krankenhaus wieder, in dem er selbst nüchtern geworden war. Ein Riesending für den genesenden Süchtigen. Denn auch das ist Programm bei den AA: Weiterzugeben, was man selbst Gutes erfahren hat.
„In den Gruppen bemühen wir uns, nicht zu bewerten. Denn Bewertung ist Gift“, sagt Herzog. „Jeder Vergleich verursacht Schmerzen. Entweder weil ich schlechter abschneide als mein Gegenüber. Dann fange ich automatisch an, mich selbst immer weiter runterzuputzen. Oder ich denke, ich sei besser als der andere. Dann bin ich getrennt von den Menschen, getrennt von Gott. “
Vielleicht hatte Jesus genau das im Blick, als er sich erst gar nicht auf die Fragen seiner Jünger einließ, die wissen wollten, warum jene Menschen Opfer großer Unglücke wurden, sie aber verschont blieben. Mitglieder der Selbsthilfegruppen versuchen immer nur sich selbst zu ändern, nie den anderen. Umkehr hieß für Herzog, die Verantwortung für die Folgen des eigenen Tuns zu übernehmen. In einem Pamphlet von NA heißt es: „Für einen Süchtigen gibt es letztlich nur eine Alternative: Erwachsen werden oder sterben.“
„Gott ist bei mir in Vorleistung gegangen. Erst hat er mir ein neues Leben geschenkt. Später habe ich angefangen, Dinge zurückzugeben.“ Zwar ist auch die Wiedergutmachung Teil des Zwölf-Schritte-Programms. Doch Herzog tut mehr als das. Als sogenannter Sponsor unterstützt er Süchtige auf ihrem Weg der Genesung. Er ist Mitglied im World Wildlife Found, bei Amnesty International. Er ist Lektor in seiner Kirche. Er engagiert sich in der katholischen Vinzenzkonferenz, besucht alte Menschen an Festtagen, hilft aus, wenn Not am Mann ist. Zudem geht er einen recht radikalen spirituellen Weg. Jahrelang übte er sich in Zen-Meditation, machte Einkehrtage in evangelischen Kommunitäten, bis er irgendwann eine katholische Messe besuchte. Er war überwältigt. Mit Tränen in den Augen wusste er: „Das ist es. Ich war zuhause ankommen.“
Nur wenn man Gott Raum gibt, kann er wirken
2005, in dem Jahr als ein Deutscher Papst wurde, konvertierte Herzog zum katholischen Glauben. Und wie alles, was er macht, tut der Mann auch das Katholische mit fast übergroßer Leidenschaft. Denn die Sucht wird man als Süchtiger so ganz nie los. Bestenfalls lässt sie sich in gute Bahnen lenken.
Seit einiger Zeit ist Herzog Mitglied bei der Gemeinschaft Christlichen Lebens, die stark von der Spiritualität von Ignatius von Loyola geprägt ist. Der Heilige wusste: Nur wenn man Gott Raum im Leben gibt, kann Gott darin wirken. Dann wird der Mensch verwandelt. Doch oft braucht es dazu eine Initialzündung, ähnlich wie in Herzogs Geschichte oder wie beim Feigenbaum im Evangelium. Auch der brachte jahrelang keine Frucht und fiel seiner Umwelt eher zur Last. Bis Gott kam. Mit seinem Dünger. Und liebevoller Geduld.
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